Indivia belga gratinata con besciamella aromatizzata allo zafferano e accompagnata da formaggio fuso

Chi ama la cucina sa quanto sia importante esplorare sapori e consistenze diverse. L’indivia belga, con il suo gusto amarognolo e la croccantezza delle foglie, è uno di quei vegetali che può sorprendere se cucinato nel modo giusto. In questo articolo, vedremo come valorizzare questo ortaggio attraverso un piatto che esalta la sua natura: l’indivia gratinata con besciamella aromatizzata allo zafferano. Un abbinamento che, oltre a essere delizioso, offre anche un contrasto di colori e profumi molto accattivante.

Preparare l’indivia: scelta e cottura

La prima cosa da fare è scegliere l’indivia belga giusta. Quando si acquista, è fondamentale optare per cespi compatti, con foglie croccanti e di un bel colore chiaro. Evitate quelle che presentano macchie scure o foglie appassite. Una volta a casa, è consigliabile lavare i cespi sotto acqua corrente per rimuovere eventuali residui di terra.

La cottura dell’indivia è un passaggio cruciale. Alcuni la preferiscono lessa, altri la rosolano in padella. In questo caso, per il nostro piatto, utilizzeremo una prima fase di cottura in acqua bollente salata. Questo passaggio serve a ridurre il suo sapore amarognolo e a renderla più tenera. Dopo circa 5-7 minuti di ebollizione, l’indivia deve essere scolata e lasciata raffreddare. Un trucco che molti non conoscono è immergerla in acqua e ghiaccio dopo la cottura. Questo accorgimento, infatti, aiuta a mantenere il colore brillante e a far sì che la verdura non si sfaldi durante la cottura finale in forno. Un’indivia ben cotta è la chiave per un piatto di successo.

Preparare la besciamella allo zafferano

Ora che l’indivia è pronta, è il momento di dedicarci alla besciamella, che sarà l’elemento chiave per rendere il piatto cremoso e avvolgente. La ricetta tradizionale della besciamella prevede l’uso di burro, farina e latte, ma l’aggiunta dello zafferano porta il tutto a un livello superiore. Per prepararla, iniziamo sciogliendo circa 50 grammi di burro in un pentolino a fuoco basso. Una volta sciolto, uniamo 50 grammi di farina, mescolando con una frusta per evitare grumi. Dobbiamo cuocere il roux per un paio di minuti, fino a che non assume un colore dorato.

Successivamente, è il momento di aggiungere il latte. Per un risultato ottimale, utilizzate circa mezzo litro di latte intero. Aggiungete il latte poco alla volta, mescolando continuamente. Questo passaggio è fondamentale per ottenere una besciamella liscia e senza grumi. A questo punto, è il momento di aggiungere il nostro ingrediente speciale: lo zafferano. Potete utilizzare i pistilli, lasciandoli in infusione nel latte caldo per un paio di minuti, oppure una polvere di zafferano di buona qualità. La besciamella dovrà cuocere fino a raggiungere la giusta densità, circa 10 minuti, e alla fine aggiustate di sale e pepe a piacere. L’uso di un buon zafferano fa la differenza e porta il piatto a un altro livello di eleganza e sapore.

Assemblaggio e gratinatura

Con l’indivia cotta e la besciamella pronta, possiamo passare all’assemblaggio del piatto. Iniziamo a disporre le foglie di indivia in una teglia da forno, cercando di creare uno strato uniforme. Versate poi un generoso strato di besciamella sopra l’indivia, assicurandovi che tutte le foglie siano ben coperte. Se volete dare un tocco in più, potete aggiungere anche del formaggio grattugiato, come il parmigiano reggiano, per una crosticina dorata e saporita.

Un dettaglio che molti sottovalutano è l’importanza del tempo di gratinatura: questo passaggio finale è quello che conferisce al piatto quella croccantezza inconfondibile. Cuocete in forno preriscaldato a 180 gradi per circa 20-25 minuti, fino a quando la superficie non sarà ben dorata. Una volta sfornato, lasciate intiepidire per qualche minuto prima di servire. Questo piatto non solo è un’esplosione di sapori, ma rappresenta anche un’ottima soluzione per un pranzo in famiglia o una cena con amici, dimostrando come ingredienti semplici possano trasformarsi in un vero e proprio capolavoro culinario.